René Pellat est né le 24 février 1936 à Hussein-Dey (Alger) et mort accidentellement le 4 août 2003.Diplômé de l'X-Ponts et Chaussées, il obtient en 1967 un doctorat en sciences physiques à l'université de Paris.

René Pellat a commencé sa carrière scientifique comme ingénieur au Commissariat à l'énergie atomique, puis l'a poursuivie comme directeur de recherche au CNRS. Il a été successivement président du Comité des programmes scientifiques du CNES, président du conseil d'administration du CNRS, président du CNES, avant de devenir haut-commissaire à l'Énergie atomique en 1998 et délégué à la Sûreté nucléaire en 2001. Il a notamment soutenu la proposition française du site de Cadarache pour la réalisation du projet international de réacteur ITER.

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